Жизнь композитора связана с Петербургом-Ленинградом вплоть до 1941 года. Здесь он жил, учился в гимназии, а затем в советской трудовой школе, в 13 лет поступил в консерваторию, которую блестяще окончил по классам фортепиано и композиции, а затем преподавал в 1937–1941 годы.
Блокада стала для Шостаковича личной трагедией. В Ленинграде композитор не только начал писать Седьмую симфонию, ставшую символом мужества ленинградцев, но и лично дежурил на крыше консерватории. Вынужденный уехать в эвакуацию, он не смог вернуться в Ленинград и поселился в Москве.
Композитор особенно ценил, когда его произведения впервые исполнялись в Ленинграде. О творческом союзе с дирижёром Евгением Мравинским и о встрече с приехавшим в СССР Игорем Стравинским также рассказывает экспозиция.