В Колчестере (где во времена римской Британии располагалась первая провинциальная столица Камулодун) археологи обнаружили окаменевший позвонок ихтиозавра, возраст которого превышает 100 миллионов лет. «Мир Музея» рассказывает.
Окаменелость лежала в яме неясного назначения вместе с керамикой, зубом лошади, возможными останками кошки и римским бронзовым туалетным инструментом — лигулой. Все находки датируются примерно II веком нашей эры.
Позвонок, вероятнее всего, был найден на побережье графства Кент между городами Фолкстон и Хайт, где во времена Римской империи активно добывали строительный камень, который затем перевозили в Колчестер. Предположительно, именно во время этих работ кто-то обратил внимание на необычный предмет, решил сохранить его и привёз с собой. По мнению исследователей, это самый древний известный пример целенаправленного коллекционирования останков ихтиозавра.
Исследователи полагают, что древний римлянин мог считать позвонок останками мифического существа, великана или героя, а может быть, необычная кость заинтересовала его сама по себе.
Не исключено также, что позвонок оказался в яме в ходе какого-либо ритуала, однако однозначных доказательств этого пока нет.
Возможно, в римской Британии уже существовали палеонтологи-любители. Впрочем, известен лишь один похожий случай — намеренно собранная окаменелость плезиозавра, найденная в районе Кембриджа.